El rescate de un gran número de refugiados griegos por un barco japonés durante el desastre de Smyrna, en septiembre de 1922, ha sido transmitido oralmente por muchos griegos. La profesora de la Universidad Toyo, Nanako Murata Sawayanagi, ha investigado el caso y tiene cosas que contar sobre aquel acontecimiento. Algunos dicen que ninguna buena acción se queda sin recompensa, pero ¿qué sucede cuando nadie reconoce la buena acción? Han pasado casi cien años desde que, según se cuenta, un barco japonés rescató un gran grupo de refugiados griegos en Asia Menor. Normalmente una acción de este tipo sería celebrada ampliamente, pero la escasez de registros hace que el acontecimiento haya quedado perdido en la neblina de la historia. El escenario de los hechos, ocurridos después de la Segunda Guerra mundial, queda en la ciudad de Smyrna (hoy Esmirna, Turquía) un puerto del mar Egeo en el oeste de Asia Menor cuyas raíces se remontan a la Grecia Antigua. Después de la guerra el imperio Otomano quedó fragmentado y tanto los griegos como sus aliados se apresuraron a reclamar su territorio. Turquía eventualmente logró su independencia en octubre de 1923, pero tuvo que pagar el alto precio de tener que forzar a varios grupos étnicos a abandonar su tierra. Esto nos lleva de nuevo al acontecimiento en cuestión. En la noche del 13 de septiembre de 1922, cinco días después de que el ejército griego se había replegado, los turcos supuestamente incendiaron un barrio residencial. El fuego se propagó rápidamente forzando a los habitantes a correr en masa hacia el puerto para escapar. El entonces capitán del buque británico George V, llamado Bertram Thesiger, cuenta: “Fue algo terrible de ver aún desde la distancia. Los gritos eran los más horrendo que uno pueda imaginarse. … Muchos, presa del pánico, saltaron sin dudar un momento al mar. … Madres con sus bebés, el fuego avanzando sobre sus Nanako Murata SawayanagiDespués de graduarse de la Facultad de Letras de la Universidad de Tokio, Sawayanagi recibió un doctorado Ph.D. en Historia de la Universidad de Nueva York (NYU). Se especializó en historia de Grecia moderna y en historia y cultura del Mediterráneo oriental. Actualmente es profesora en la facultad de Letras de la Universidad de Tokio. Nanako Murata Sawayanagi 26ARTICULO INVITADO¿Rescató un barco japonés cientos de refugiados griegos de Smyrna hace un siglo?
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