Pour nos Tomodachi Été 2018

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lexandra Munroe apporte l’Asie en Amérique en tant que conservatrice principale de la section Art asiatique du musée Solomon R. Guggenheim de New York. Quand elle avait 13 ans, sa famille a déménagé au Japon pour le travail de son père. L’intérêt de ce dernier pour l’histoire et la culture, combiné à la carrière de sa mère en tant qu’artiste, a conduit à des excursions hebdomadaires à la décou-verte des temples et musées de Kyoto, proche de leur maison à Ashiya, dans la préfecture de Hyogo. « Beaucoup d’amis de mes parents étaient des artistes et des personnalités culturelles. Nous gravitions souvent autour de la prétendue première géné-ration de grands savants américains sur le Japon, qui vivaient dans le pays depuis l’occupation alliée de l’après-guerre. Ce fut ma porte d’entrée vers la culture japonaise, à la fois classique et moderne. » Après son retour aux États-Unis, Mme Munroe a fréquenté l’Université Brown. Elle a profité de ses pauses esti-vales pour retourner au Japon et parti-ciper à des ateliers et séminaires d’été d’Oomoto à Kameoka, Kyoto. Elle se souvient : « J’ai étudié la cérémonie du thé, la danse Noh, le ‘’shimai’’, l’art de la céramique et la calligraphie. Chaque expérience a davantage enflammé mon intérêt pour les arts japonais, ainsi que pour la philosophie et la spiritualité qui les sous-tendent ». Pendant ses études à l’Université Doshisha à Kyoto, elle est devenue une disciple laïque résidente au temple Zen Daitokuji pendant deux ans. Cette expé-rience lui a permis de s’entraîner avec les moines Rinzai Zen et d’apprécier les riches histoire et culture du temple, approfondissant ainsi sa connaissance de l’art japonais. L’année 1982 a marqué un tournant dans sa carrière lors de sa rencontre à Tokyo de Rand Castile, directeur fonda-teur de la Japan Society Gallery à New York. La Japan Society était alors le principal centre des arts et de la culture japonais aux États-Unis. « J’ai été immédiatement engagée comme conservatrice et, à ma grande surprise, mon premier travail a été d’or-ganiser l’exposition d’Ushio Shinohara, l’un des artistes avant-gardistes japonais les plus en vue, qui vivait à New York depuis la fin des années 1960 », explique Mme Munroe. « Dans les années 80, cependant, la plupart des artistes japonais, y compris de grandes figures comme Yayoi Kusama ou Yoko Ono, luttaient pour obtenir la reconnaissance des grands musées occi-dentaux. Après l’exposition de Shinohara, j’ai commencé à interviewer la plupart des artistes japonais qui vivaient à New York. J’ai peu à peu réalisé qu’il y avait une histoire qui n’avait pas été racontée, une histoire encore inconnue, et j’ai voulu la rendre visible ».Le résultat fut son exposition révo- lutionnaire, Japanese Art After 1945: Scream Against the Sky (L’Art japonais après 1945 : Un cri vers le ciel), d’abord présentée au musée d’art de Yokohama en 1994 puis bientôt au Guggenheim Museum SoHo à New York ainsi qu’au Musée d’art moderne de San Francisco. Cette exposition devenue légendaire a contribué à encourager les jeunes univer-sitaires à concentrer leur attention sur l’art du Japon contemporain, et son catalogue très détaillé a longtemps fait office de manuel par défaut sur ce sujet. Munroe souligne que les artistes japonais d’aujourd’hui comme Takashi Murakami, Ei Arakawa ou le collectif d’art teamLab, pour n’en citer que quelques-uns, sont tout aussi dignes d’attention que les figures historiques. « Les idées les plus folles des artistes japonais sur l’avenir et leur capacité à éclairer les ténèbres de la psychologie humaine me fascineront toujours », poursuit-elle. En tant que conservatrice du musée Solomon R. Guggenheim, son champ Vue de l’installation de Sadamasa Motonaga, Œuvre (Water), 1956, de l’exposition Gutai : Splendid Playground (Gutai : Magnifique terrain de jeu) au musée Solomon R. Guggenheim, New York, 2013 Photo par David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation24AMBASSADEUR DE TERRAIN Les amis du JaponLa conservatrice pionnière de l’art japonais d’après-guerre : Alexandra Munroe.Apporter le Japon au reste du mondeA