Somos Tomodachi Primavera / Verano de 2018

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34Cualquier iniciativa gubernamental a largo plazo está destinada a enfrentarse a las críticas, y el programa JET no es ninguna excepción. Con la reciente celebración de su 30 aniversario, el programa de intercambio para jóvenes ha recibido una buena cantidad de quejas de políticos, observadores externos y personas participantes en el programa JET en el pasado y en el presente. Sin embargo, una exacadémica que participó en el programa está recibiendo atención internacional por una investigación que demuestra que el programa JET aumenta inconmensurablemente el poder blando de Japón. Sharleen Estampador-Hughson trabajó como auxiliar de profesor de inglés (ALT, por sus siglas en inglés) del programa JET durante tres años, terminando en el 2009 en la prefectura de Ishikawa, en la costa del mar del Japón. “Disfruté muchísimo el tiempo que pasé trabajando como ALT, aunque no quiere decir que a veces no haya sido duro. Quería entender por qué sentía una unión tan fuerte con Japón a pesar de todos esos inconvenientes”, nos cuenta. Esta experiencia le sirvió de inspiración para doctorarse en Estudios Japoneses en la Universidad de Sheffield.“Sabía de algunas personas que al principio habían tenido sentimientos matizados sobre su época como participantes del programa JET, pero que, no obstante, sacaron partido de su experiencia. Quería descubrir si otros sentían lo mismo. Vi que el programa tenía un efecto positivo, pero quería examinar los mecanismos exactos que se escondían detrás de la eficacia del programa JET”, agrega.“Entrevisté a una gran variedad de antiguos alumnos del programa JET, desde los que participaron recientemente hasta los que lo habían hecho en los años 80. Mi estudio demuestra que las cualidades transformadoras de la nostalgia generan poder blando extendido y duradero para Japón, lo que mejora su reputación y aumenta su atractivo para el resto del mundo”, afirma Estampador-Hughson.“El poder blando no se puede medir, pero es muy poderoso. El impacto del poder blando del programa JET proviene de su difusión de Japón a largo plazo a través del atractivo cultural de las ideas, las historias y los bienes de consumo. Todo esto da lugar a una comunicación intercultural más profunda, unos vínculos comerciales más estrechos y una mayor cooperación diplomática. El poder blando, en resumen, permite recuperar el dinero”.Ese poder blando se alimenta de la gran nostalgia de los participantes del programa JET, que se debe a que la mayoría están entre sus tempranos y mediados veinte. “A Serie: El programa JETDe la nostalgia a la diplomacia: El programa JET como motor de poder blandoEn las Casas del Parlamento, el 16 de marzo de 2017, en el 30 aniversario del programa JET. De izquierda a derecha: Roger Godsiff, presidente del Grupo Parlamentario Británico-Japonés; Sarah Parsons, presidenta de la Asociación de Antiguos Alumnos del Programa JET del Reino Unido; la baronesa Frances D’Souza, y Kōji Tsuruoka, embajador japonés en el Reino Unido. ©Lee Bolton Photography