Somos Tomodachi Primavera / Verano de 2018

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22Normalmente, cuando pensamos en máquinas herramientas automatizadas, nos imaginamos la producción en cadena de productos idénticos, pero HILLTOP Corporation, una empresa que trabaja con el metal en Kioto, lleva a cabo un sistema pionero y rentable para procesar pedidos de mecanizado de precisión de lotes pequeños y de artículos únicos, como prototipos de aluminio y de artículos de única producción. Además de realizar un trabajo preciso y de coste relativamente bajo, en HILLTOP son capaces de entregar los productos finales tan solo cinco días después de que llegue un pedido nuevo. Esto lo hace posible el sistema HILLTOP, el sistema de control de producción de la empresa. Este sistema digitaliza tareas que los trabajadores siempre habían realizado de forma manual. Un programador introduce comandos y el sistema los implementa de forma automática con la maquinaria. El vicepresidente ejecutivo de HILLTOP, Shōsaku Yamamoto, un visionario en su búsqueda de procesos de fabricación completamente mecanizados, es el creador de esta obra maestra.“Mi padre dirigía un pequeño taller de mecanizado de piezas de automóvil”, nos dice Yamamoto reflexionando sobre su pasado. “Los trabajadores pasaban horas delante de las máquinas como en la película de Charlie Chaplin, Tiempos modernos. En el taller se producían muchas piezas. Todos los días se fabricaban los mismos artículos de la misma forma”. Yamamoto heredó la fábrica de su padre, pero pensaba que “los seres humanos deben usar todo el potencial de sus mentes y realizar trabajos creativos”. Esa idea fue el punto de partida del sistema HILLTOP para fabricar una gran variedad de productos en pequeñas cantidades o de uno en uno. “La motivación de los empleados es más importante que la apariencia externa de eficiencia. Aunque optimicemos la producción en cadena y moderemos los costes, al final, eso no inspira a los trabajadores. Es mejor informatizar las tareas simples y dejar que las realicen las máquinas”. Yamamoto, que hace 35 años llegó a conclusiones utilizadas en la actualidad de la inteligencia artificial, el internet de las cosas y las impresoras 3D, empezó a trabajar en la digitalización de las habilidades y los conocimientos de sus trabajadores. Aunque Revolucionando la fabricación de artículos únicosLas máquinas de procesamiento con el color rosa característico de HILLTOP se organizan en filas ordenadas dentro de una fábrica. La mayoría de las operaciones están automatizadas y apenas necesitan intervención humana.