Pour nos Tomodachi Printemps / Été 2018

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22En principe, lorsqu’on pense à des machines-outils automatisées, on imagine la production en série de produits identiques, mais HILLTOP Corporation, une entreprise métallurgique à Kyoto, exploite un système rentable et révolutionnaire pour honorer les commandes d’usinage de précision pour des petits lots ou à article unique, comme des prototypes en aluminium et des articles de production ponctuelle. Leur travail est précis et relativement bon marché, pourtant HILLTOP peut livrer des produits dans un délai de cinq jours seulement après réception d’une nouvelle commande.Cela est possible grâce au système HILLTOP, leur système exclusif de contrôle de la production. Le système numérise les tâches que les ouvriers exécutaient d’habitude manuellement. Un programmeur saisit les commandes et le système les met en œuvre automatiquement avec les machines. Le vice-président exécutif de HILLTOP, Shosaku Yamamoto, qui était en avance sur son époque dans sa quête de processus de fabrication entièrement automatisés, a créé ce chef-d’œuvre.« Mon père dirigeait un petit atelier de sidérurgie qui usinait des pièces automobiles », raconte M. Yamamoto, en repensant à son passé. « Les ouvriers étaient collés devant leurs machines comme dans le film Les Temps modernes de Charlie Chaplin. L’atelier fabriquait beaucoup de pièces. Chaque jour, les mêmes articles étaient fabriqués de la même façon. » M. Yamamoto hérita de l’usine de son père, mais il pensait que « les êtres humains devraient utiliser leur cerveau à leur plein potentiel et s’impliquer dans un travail créatif ».Cette idée fut le point de départ du système HILLTOP pour fabriquer un large éventail de produits en petites quantités ou en tant qu’unités individuelles. « La motivation des employés est plus importante que l’apparence d’efficacité. Même si nous rationalisons grâce à la production en série et réduisons les coûts, au final, cela n’inspirera pas les ouvriers. Mieux vaut informatiser les tâches simples et les laisser aux machines. » M. Yamamoto, qui il y a 35 ans arrivait déjà aux conclusions qui s’expriment aujourd’hui à travers l’intelligence artificielle (IA), l’Internet des objets (IdO) et les imprimantes 3D, s’est mis à travailler à la numérisation des compétences et connaissances de ses ouvriers. Même s’il a connu de nombreux revers tout au long de son parcours, M. Yamamoto Révolutionner la fabrication d’articles uniquesLes machines de traitement avec le motif de couleur rose de la marque HILLTOP sont agencées soigneusement à l’intérieur d’une usine. La plupart des opérations sont automatisées et nécessitent peu d’intervention humaine.