Pour nos Tomodachi Été 2017

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24En septembre 2014, une équipe conduite par le Dr Masayo Takahashi, l’une des plus grandes ophtalmologistes du Japon, de l’Institut de recherches RIKEN, a réalisé la première opération au monde de greffe de cellules souches pluripotentes induites (cellules « iPS ») pour une maladie des yeux. La génération de cellules iPS a été annoncée pour la première fois en 2006 par le Pr Shinya Yamanaka, le directeur du Centre pour la recherche sur les cellules iPS et leur application (CiRA) de l’Université de Kyoto. Ces cellules sont capables de se différencier en n’importe lequel des multiples types de cellules qui constituent les tissus et organes du corps humain. Elles sont considérées comme ayant des applications potentielles dans la reconstitution des cellules perdues suite à des maladies ou blessures, apportant l’espoir de fournir des traitements aux maladies réputées jusqu’à présent incurables. L’opération de greffe de cellules souches iPS réalisée par le Dr Takahashi et son équipe a attiré beaucoup d’attention et a été considérée comme une réussite remarquable qui devrait conduire à des applications pratiques en médecine régénérative.« Mon intérêt pour la recherche en médecine régénérative, explique le Dr Takahashi, a commencé lorsque j’ai accompagné mon mari dans ses études aux États-Unis et que j’ai appris l’existence de cellules souches qui sont capables de réapprovisionner le corps en cellules. Même si j’ai par la suite réussi à utiliser des cellules souches embryonnaires pour produire des cellules rétiniennes, j’ai su, dès que j’ai entendu parler de la découverte des cellules iPS, que j’avais trouvé la cellule souche idéale. J’attribue notre première réussite mondiale au fait que j’étais spécialisée dans l’ophtalmologie clinique tout en étant exposée à des recherches sur les cellules souches, un domaine complètement différent, et aussi au fait que nous avons toujours cherché à pousser nos recherches vers l’avant, à la pointe de la technologie. »Dans l’opération chirurgicale mentionnée précédemment, les cellules iPS ont été fabriquées à partir du tissu de la peau d’un patient qui souffrait de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) de type humide. Ces cellules iPS ont été reprogrammées en cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) et façonnées sous la forme d’un feuillet de cellules. Le feuillet de cellules EPR a ensuite été greffé sur le patient d’où les cellules iPS avaient été extraites, ce qui a permis d’empêcher une plus grande détérioration de la vue du patient (l’un des symptômes de la DMLA humide).Les cellules iPS donnent de nouveaux espoirs pour les maladies des yeuxLe pouvoir de l’innovationEndommagement des cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR)Intervention chirurgicale destinée à enlever les vaisseaux sanguins anormalement grossisGreffe d'un feuillet d'EPR produit à partir de cellules iPSLa dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) de type humide est une maladie des yeux caractérisée par la présence de taches noires appelées « scotomes » et la déformation du champ de vision central, conduisant dans certains cas à une perte sévère d’acuité visuelle. Cette maladie est causée par une dégradation avec l’âge de l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) et l’endommagement de la rétine du fait de la croissance anormale de vaisseaux sanguins dans la macula de l’œil (phénomène appelé « néovascularisation choroïdienne »). Dans l’opération de 2014, un feuillet de cellules EPR créées à partir de cellules iPS a été implanté dans l’œil après suppression des vaisseaux sanguins anormaux.Masayo TakahashiLe Dr Masayo Takahashi a été diplômée de la faculté de médecine de l’Université de Kyoto en 1986. En 1992, elle a achevé sa thèse de doctorat en pathologie visuelle à l’école supérieure de médecine de cette université. Elle a d’abord travaillé comme clinicienne, mais a commencé plus tard à s’intéresser à la recherche à la suite de ses études aux États-Unis en 1995. En 2005, son laboratoire est devenu le premier au monde à différencier avec succès des rétines neurales à partir de cellules souches embryonnaires. Elle est actuellement chef de projet au Laboratoire de régénération de la rétine du Centre de biologie du développement (CDB) de l’Institut Riken.Méthode adoptée pour l’opération de 2014