Somos Tomodachi Verano de 2017

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24En septiembre de 2014, un equipo dirigido por la Dra. Masayo Takahashi, líder de la oftalmología japonesa que pertenece al instituto de investigación japonés RIKEN, llevó a cabo el primer trasplante del mundo de células madre pluripotentes inducidas (células iPS, por sus siglas en inglés) para una enfermedad ocular. La generación de células iPS fue anunciada por primera vez en 2006 por el profesor Shin’ya Yamanaka, director del Centro para la Investigación y la Aplicación de Células iPS (CiRA, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Kioto. Estas células son capaces de diferenciarse en diversos tipos de células que componen los tejidos y órganos del cuerpo, y se cree que tienen usos potenciales en la restauración de las células perdidas por enfermedades o lesiones, ofreciendo la esperanza de proporcionar curas a enfermedades para las que anteriormente no se tenía un tratamiento. La cirugía de trasplante de células iPS realizada por la Dra. Takahashi y su equipo ha suscitado mucha expectativa ya que es un logro notable que se prevé pueda conducir a aplicaciones médicas regenerativas prácticas.“Mi interés en la investigación médica regenerativa comenzó”, explica la Dra. Takahashi, “cuando acompañé a mi marido en sus estudios en el extranjero, a los Estados Unidos, y supe de la existencia de las células madre que eran capaces de reponer células en el cuerpo. Aunque más tarde logré utilizar células madre embrionarias para producir células de la retina, supe tan pronto como me enteré del descubrimiento de las células iPS que había encontrado las células madre ideales. Creo que nuestro logro pionero en el mundo se debe a que nos especializamos en el campo clínico de la oftalmología, al mismo tiempo que estamos expuestos a la investigación con células madre, que es un campo completamente diferente, y también al hecho de que siempre hemos llevado nuestra investigación a los límites de la vanguardia”.En la cirugía mencionada anteriormente, las células iPS se crearon a partir del tejido de la piel de una paciente que sufría de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) de tipo húmedo, y estas células iPS se diferenciaron en células epiteliales del pigmento retiniano (EPR) y se procesaron en forma de una lámina de células. La lámina de células de EPR se trasplantó entonces a la paciente en la que se generaron las células iPS, lo que hizo posible prevenir un mayor deterioro de su visión (un síntoma de la DMAE de tipo húmedo).Las células iPS ofrecen nuevas esperanzas en la lucha contra las enfermedades ocularesEl poder de la innovaciónDaños en las células epiteliales del pigmento retiniano (EPR)Cirugía para extraer vasos sanguíneos crecidos anormalmenteTrasplante de la lámina de EPR formada a partir de células iPSLa degeneración macular asociada a la edad (DMAE) de tipo húmedo es una enfermedad ocular caracterizada por puntos ciegos denominados escotomas y la distorsión del campo visual central, que en algunos casos conduce a una pérdida severa de la agudeza visual. Es causada por la degradación relacionada con la edad del epitelio pigmentario retiniano (EPR) y el daño a la retina del crecimiento anormal de los vasos sanguíneos (conocido como neovascularización coroidea) en la región macular del ojo. En la cirugía de 2014, se trasplantó en el ojo una lámina de células EPR creadas a partir de células iPS después de la eliminación de vasos sanguíneos anormales.Masayo TakahashiLa Dra. Masayo Takahashi se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Kioto en 1986. En 1992, completó su doctorado sobre patología visual en la Escuela de Posgrado de Medicina de la Universidad de Kioto. Primero trabajó como doctora clínica, pero después de sus estudios en los Estados Unidos en 1995 se interesó por la investigación. En 2005, su laboratorio se convirtió en el primero del mundo que consiguió diferenciar la retina neural de las células madre embrionarias. Actualmente es jefa de proyecto del Laboratorio para la Regeneración Retinal del Centro para la Biología del Desarrollo (CDB, por sus siglas en inglés) del RIKEN.Método de la cirugía de 2014