Somos Tomodachi Primavera / Verano de 2017

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24Conforme se acercan los Juegos Olímpicos y Paralímpicos Tokio 2020, los deportes para las personas con discapacidades van cobrando protagonismo. Las sillas de ruedas son un equipamiento fundamental para los atletas que compiten en deportes paralímpicos como el tenis o las carreras, y su efecto sobre los resultados puede ser muy grande. La fabricante japonesa OX Engineering viene apoyando a los atletas paralímpicos desde hace más de 20 años con sus aparatos especialmente diseñados para el deporte de competición.OX comenzó a producir y vender sillas de ruedas en 1992. El fundador de la compañía, que previamente había regentado un concesionario de motocicletas, era también un piloto de motociclismo experto en modificar las máquinas de serie para su uso en competición. El negocio de las sillas de ruedas lo puso en marcha tras haber sufrido un accidente en moto, en un recorrido de prueba, que lo dejó discapacitado. El actual presidente de OX, su hijo Katsuyuki Ishii, rememora la figura del fundador. “Mi padre era un técnico al que le gustaban los desafíos y durante muchos años hizo motocicletas con diseño y prestaciones a la medida de cada cliente. Al pasar a las sillas de ruedas, buscó siempre lo mejor, un aparato que él mismo deseara usar. Trabajó mucho hasta lograr apariencia deportiva, ligereza, resistencia y una sensación de adaptación perfecta a cada usuario. Y esa actitud sigue viva en nuestra forma de entender la fabricación de sillas de ruedas”. A las sillas de la marca OX les llegó su debut paralímpico con los juegos de Atlanta de 1996. A partir de entonces, la compañía continuó trabajando junto a los atletas para ir sumando mejoras y con el tiempo sus creaciones fueron conocidas como las “sillas para la victoria”. “Las peticiones de los atletas de elite no son fáciles de satisfacer”, reconoce Ishii, “pues exigen ajustes de unos pocos milímetros o gramos y este trabajo, hablando con franqueza, requiere una gran inversión de tiempo y resulta costoso. Pero nosotros sentimos su pasión por la competición y estamos decididos a surtirles de un equipamiento que les permita explotar sus capacidades con entusiasmo. Queremos conseguir que la gente con discapacidades pueda disfrutar de los deportes como el resto. Este es el planteamiento del que partimos al hacer nuestras sillas”. Estos esfuerzos han sido fructíferos, y los atletas japoneses y de otras nacionalidades que disponen de sillas de ruedas fabricadas por OX han ganado un total de 122 medallas —34 oros, 44 platas y 44 bronces— en los ocho juegos paralímpicos de verano e invierno celebrados desde Atlanta. El declive de la población y el envejecimiento de los competidores son problemas a los que se enfrenta hoy en día el mundo paradeportivo. Como parte de sus esfuerzos para dar paso a una nueva generación, OX ofrece también sillas de ruedas deportivas para niños. “Quisiéramos que tantos niños como sea posible entren en contacto con los deportes en que se utilizan sillas de ruedas y aprendan a disfrutar de la competición. Y que finalmente esto conduzca al surgimiento de nuevos paraolímpicos que representen a Japón en el futuro”, declara Ishii. “De cara a los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, estamos deseosos de hacer todo lo que esté en nuestras manos para apoyar a esos atletas”.Las sillas de ruedas vencedorasSerie: Japoneses que contribuyen en otras partes del mundoKatsuyuki IshiiNació en 1980 en la prefectura de Chiba. Aficionado a la bicicleta. Se sumó a la empresa OX Engineering en abril de 2002, desempeñando cargos como el de responsable de las ventas de sillas de ruedas en las tiendas operadas por la compañía en Japón. En 2012 pasó a formar parte del directorio de la empresa y en enero de 2013 sucedió a su padre, el fundador, al frente de la misma.Apoyando con sillas de ruedas deportivas a los paraatletas de todo el mundo (en inglés)Supporting para-athletes worldwide with sports wheelchairs https://youtu.be/L6_Mwbp7UZA