Somos Tomodachi Primavera / Verano de 2017

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20Cuando Stefan Schauwecker lanzó su sitio japan-guide.com en julio de 1996 se sentía emocionado por utilizar internet —todavía en su fase inicial— para presentar una visión imparcial del país a un público mundial. “A mediados de los noventa el acceso a información fiable sobre Japón era limitado, y los medios de comunicación solían informar con un tono sensacionalista o reforzando los estereotipos”, afirma el suizo de voz suave. “Quería ofrecer una perspectiva más realista que reflejase lo que observaba en mis viajes”.Tras más de veinte años administrando el sitio, Schauwecker lo ha convertido en una de las fuentes en línea más exhaustivas y legítimas de información en inglés para los viajeros que vienen a Japón. Su éxito se debe en gran parte a una firme dedicación por facilitar lo que él llama “detalles prácticos” sobre una amplia gama de temas y destinos. Actualmente una cuadrilla de unos cinco escritores y editores diligentes, todos nativos de inglés, ayudan a crear y actualizar el contenido original del sitio, un aspecto que lo distingue de muchos de sus competidores. Los miembros del equipo viajan frecuentemente y se sirven de su profundo conocimiento sobre las distintas regiones de Japón para hacerse con la información más reciente y descubrir nuevos lugares de interés.Schauwecker, que se afincó en Japón de forma permanente en 2003, declara que en las últimas dos décadas han cambiado muchas cosas. “La web ha facilitado la búsqueda de información y las reservas”, explica refiriéndose a la proliferación de sitios web japoneses que ofrecen servicios en varios idiomas y al surgimiento de compañías aéreas de bajo coste. Sin embargo, insiste en que la amabilidad de los japoneses, la seguridad y la profundidad de la cultura siguen siendo los principales focos de atracción para los turistas. “Los viajeros quieren ver algo que no puedan ver en su país”, observa. Y en Japón eso puede incluir arquitectura histórica, gastronomía gourmet, tiendas o incluso algo tan mundano como la nieve.Está convencido de que el boom actual de viajar a Japón mantendrá su tendencia al alza, y valora muy positivamente las iniciativas nacionales y locales enfocadas a facilitar el viaje a los visitantes extranjeros, que incluyen mejorar el acceso a conexión Wi-Fi, ampliar las opciones de alojamiento y ofrecer información en distintos idiomas. “El Gobierno ha acertado a la hora de identificar los elementos críticos y emprender acciones en dichos frentes”.Defensor de la “ruta de oro” que incluye destinos establecidos como Tokio y Kioto para aquellos que vienen por primera vez, Schauwecker espera que los que repiten busquen los encantos de lugares menos frecuentados y apunta que el Japón rural puede brindar “una experiencia verdaderamente distinta” a los visitantes. Una de sus recomendaciones favoritas es alojarse en una posada tradicional con baños termales, donde los huéspedes pueden disfrutar de auténtica cocina japonesa, ropa y baños en un entorno arquitectónico de estilo antiguo, con un servicio impecable.Independientemente del destino, Schauwecker desea que su sitio web siga suministrando información de primera para ayudar a otras personas a explorar Japón.Guiar a los visitantes de Japón con información de primera manoStefan SchauweckerPresidente de japan-guide.com. Nacido en Suiza. Visitó Japón por primera vez en 1995 y emprendió japan-guide.com al año siguiente. Ha publicado varios libros que presentan hermosos paisajes japoneses desde la perspectiva de un extranjero.2520151050Fuente: Ocina Nacional de Turismo Japonés.5,216,146,737,338,358,356,798,616,228,3619,7424,04(millones)10,3613,4120032004200520062007200820092010201120122013201420152016Número de visitantes extranjeros en Japón