Somos Tomodachi Primavera / Verano de 2017

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18Un cuello de botella en el transporte marítimo entre Asia Oriental y Europa se encuentra en el golfo de Adén, frente a la costa de Somalia, por cuyas aguas se calcula que cada año navegan unas 17.000 embarcaciones. Desde aproximadamente 2008, en esta importante zona marítima se ha experimentado un fuerte aumento en el número de ataques a barcos mercantes por parte de piratas que buscan obtener dinero mediante la extorsión. Entre las causas de la piratería están la inestabilidad política que atraviesa Somalia y su pobreza. La seguridad de la navegación marítima, que tiene un papel fundamental en el comercio internacional, es también esencial para Japón. En vista de ello, y a fin de hacer una contribución internacional, desde 2009 Japón despliega en la zona destructores y patrullas aéreas de las Fuerzas de Autodefensa para escoltar barcos y realizar labores de vigilancia en dicho golfo. Estas actividades se hacen en favor de embarcaciones de cualquier nacionalidad y durante estos ocho años de despliegue las fuerzas japonesas han escoltado unos 3.900 barcos mercantes a través de estas aguas.El capitán Atsushi Minami, que comandó el 25º despliegue de las fuerzas japonesas de superficie antipiratería, explica que desde 2009 las Fuerzas de Autodefensa de Japón han mantenido en la zona uno o dos destructores y dos aviones P-3C de patrulla marítima. “Venimos realizando misiones de escolta en las que acompañamos a barcos mercantes durante su paso por el área”, comenta. “Los P-3C han estado haciendo vuelos de vigilancia prácticamente todos los días. De esta forma, hemos sido un elemento clave dentro de los esfuerzos de cooperación que realiza la comunidad internacional contra la piratería”, añade Minami. Para avanzar todavía más en la coordinación internacional de estos esfuerzos, desde 2013 Japón participa también en la Fuerza Combinada de Operaciones 151 (CTF-151), en la cual cada país lleva a cabo actividades de defensa zonal en el área que le ha sido asignada.El sector del golfo próximo a las costas somalíes presenta condiciones ambientales muy duras, con temperaturas que durante el día alcanzan los 50 grados centígrados. Los miembros de las unidades desplegadas se mantienen en constante estado de alerta bajo estas condiciones tan extremas, para ser capaces de responder rápidamente a solicitudes de ayuda. Dentro de los barcos se exponen mensajes de agradecimiento enviados por quienes han recibido protección o han sido rescatados. Minami dice que estas expresiones son la mejor motivación para los miembros de la unidad que se preparan para futuras misiones. Gracias a la campaña internacional contra la piratería, el número de incidentes marítimos de esta naturaleza, que llegó a ser de más de 200 al año, se ha reducido claramente desde 2012, y durante los últimos años las cifras se han mantenido a un nivel muy bajo. Pero esta iniciativa internacional coordinada sigue siendo esencial para el mantenimiento de la seguridad de la navegación en estas aguas. “En el área todavía no se ha erradicado completamente la piratería”, señala Minami. “Creo que la presencia visible de barcos de las armadas de distintos países está teniendo una función disuasiva sobre la piratería. Proteger la vía marítima de tráfico internacional frente a las costas somalíes es una misión crucial para asegurar la estabilidad económica en Asia Oriental. Vamos a seguir adelante con nuestras actividades cooperando con otros países”. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón seguirán contribuyendo a la paz y la estabilidad de la comunidad internacional.Operaciones contra la pirateríaEl destructor Hamagiri y un avión de patrulla P-3C de Japón en misión de escolta en el golfo de Adén. Restableciendo la paz y el orden frente a las costas de Somalia y en el golfo de Adén (en inglés)Restoring peace and order off the coast of Somalia and in the Gulf of Aden https://youtu.be/ KEfWH0sRfHs