Somos Tomodachi Primavera de 2017

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6Japón planea poner en funcionamiento en 2027 la línea Chu¯o¯ Shinkansen, que conectará Tokio con Nagoya y será la primera línea de pasajeros del mundo en utilizar la tecnología de levitación magnética superconductora (SCMAGLEV). La SCMAGLEV es una tecnología de transporte muy especial que ha sido desarrollada en Japón. Cuando se enfrían los materiales por debajo de una cierta temperatura, su resistencia eléctrica se aproxima a cero: es el fenómeno de la superconductividad. Imanes superconductores pequeños pero muy potentes hacen posible que los trenes leviten 10 centímetros por encima de la vía y alcancen velocidades punta de 500 km/h. “La tecnología maglev [de levitación magnética] desarrollada fuera de Japón usa bobinas más grandes y no superconductoras”, explica Noriyuki Shirakuni, alto ejecutivo de la ferroviaria Central Japan Railway Company (JR Central), desarrolladora de la tecnología SCMAGLEV, “con lo que solo puede hacer levitar el tren a un centímetro de altura y alcanzar una velocidad de 430 km/h. La tecnología japonesa difiere sustancialmente de esta otra”. Los trenes SCMAGLEV pueden circular a velocidades súper altas, y puesto que usa solo la mitad de la energía que sería necesaria para hacer un transporte aéreo equivalente y emite solo un tercio del CO2 por pasajero que emite un avión, esta forma de transporte es también superior desde un punto de vista medioambiental.Japón empezó a investigar en la tecnología maglev en 1962. Uno de los enfoques que se siguieron durante el programa de investigación fue el de cómo mejorar la durabilidad de los imanes superconductores. La tecnología ha sido desarrollada hasta su actual estado en la línea Yamanashi Maglev, que fue terminada en 1997, al norte del monte Fuji. Los trenes han estado cruzándose a una velocidad relativa de 1.026 km/h y recorriendo una distancia diaria de 4.064 km, mucho más de lo que se prevé que tengan que recorrer una vez entren en servicio. Y en abril de 2015 se consiguió situar el nuevo récord mundial de velocidad en 603 km/h. Dignatarios extranjeros han sido invitados como observadores de las operaciones y muchas otras personas han solicitado y obtenido asientos en recorridos de prueba, todo ello para hacer llegar a un público más amplio esta tecnología. Las obras de construcción de la sección Tokio-Nagoya de la línea Chu¯o¯ Shinkansen están ya en curso, una vez obtenida la autorización del Gobierno central en octubre de 2014. “La seguridad y el confort de la SCMAGLEV se basan en la misma filosofía que el tren bala Shinkansen, uno de los logros de los que más se enorgullece Japón”, afirma Shirakuni. “Este importante sistema de transporte, incluyendo en él la implementación del SCMAGLEV, no podría haber sido realizado sin la avanzada capacidad industrial de Japón”.JR Central trabaja también en estrecho contacto con The Northeast Maglev (TNEM), una firma de marketing norteamericana, para conseguir que un sistema SCMAGLEV sea utilizado en la línea que los Gobiernos de Estados Unidos y Japón proyectan construir conjuntamente entre Washington DC y Baltimore. Este proyecto forma parte de un plan más amplio que prevé la construcción de una línea SCMAGLEV para transporte de pasajeros en la sección Washington DC-Nueva York del Corredor Nordeste. Los primeros pasos para la realización del proyecto ya se han dado, pues el Gobierno federal de Estados Unidos ya ha concedido al estado de Maryland una subvención de 27,8 millones de dólares para costear los estudios previos a la construcción del trayecto entre Washington y Baltimore. Shirakuni contempla el proyecto con optimismo: “Como vemos en el hecho de que el Gobierno de Estados Unidos haya concedido la subvención, la SCMAGLEV se comprende cada vez mejor en ese país y parece que la idea de implementar el proyecto está cobrando impulso”, comenta. “Nos gustaría aportar nuestra tecnología a Estados Unidos como símbolo de la amistad entre nuestros dos países. Tengo muchas esperanzas de que ambos Gobiernos sigan explorando vías para llevar estos planes a efecto”. SCMAGLEV: la tecnología japonesa que revolucionará el transporte interurbanoEnfoque: Construyendo el mañana con la innovación japonesa de hoyNoriyuki ShirakuniDirector ejecutivo superiorDirector general de la División de Desarrollo de Sistemas Maglev de la ferroviaria Central Japan Railway Company