Somos Tomodachi Primavera de 2017

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10En los últimos años Japón ha visto un impresionante aumento de los movimientos para establecer nuevas empresas que exploten la propiedad intelectual y los recursos humanos de las universidades. La Universidad de Tokio destaca particularmente en este aspecto. Según un estudio publicado por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria en abril de 2016, el total de start-ups lanzadas en las universidades fue de 1.773, de las que 198 pertenecían a la Universidad de Tokio, entidad más prolífica de la lista.Para crear negocios basados en descubrimientos de investigación y contribuir en la sociedad, la Universidad de Tokio trabaja activamente para construir un sistema de apoyo que incluye la colaboración con la industria, la protección y la utilización de la propiedad intelectual, y la formación de emprendedores. El papel de recaudar fondos para estas empresas recae en University of Tokyo Edge Capital Co., Ltd. (UTEC), una empresa con sede en el campus universitario y autorizada por la universidad para transferir tecnología.Tomotaka Go¯ji, socio directivo de UTEC, trabajó elaborando leyes para fondos de capital de riesgo y posteriormente estudió en la Universidad de Stanford de Silicon Valley, donde observó de primera mano los mecanismos de apoyo que funcionan desde la etapa de la investigación básica y la escala del poder financiero para apoyar a las start-ups. Quería crear un sistema de capital de riesgo que ofreciera mecanismos de ayuda que funcionasen debidamente para la investigación básica en Japón, y con este fin se implicó en la fundación de UTEC en 2004. Desde entonces UTEC ha creado fondos con un valor total de 30.000 millones de yenes (261 millones de dólares estadounidenses) y ha invertido en 75 empresas, nueve de la cuales han logrado la admisión a cotización en la Bolsa de Tokio.“Noto un cambio en la actitud de las universidades hacia el emprendimiento”, declara Go¯ji. “Existe un ciclo positivo en el que investigadores y estudiantes ven empresas jóvenes de éxito a su alrededor y se motivan para fundar sus propios negocios. Esta tendencia se ve respaldada por la promoción de las start-ups que está desarrollando la Administración Abe como parte de su estrategia económica, con iniciativas como los Nippon Venture Awards (Premios Nippon a Nuevas Empresas) dirigidos a empresas jóvenes y notablemente innovadoras”.Una de las empresas a las que UTEC ayudó a lanzarse es PeptiDream Inc., que ganó el segundo premio Nippon Venture Award en 2016. Esta empresa posee tecnología avanzada para secuenciar los aminoácidos artificialmente y sintetizar los péptidos candidatos para nuevos fármacos. Otras empresas que UTEC ha ayudado a lanzar desde la universidad son Mujin Inc., que ha desarrollado un controlador robótico inteligente de nueva generación para el funcionamiento autónomo de robots industriales, y Digital Grid Inc., una empresa de Tanzania que genera energía mediante paneles solares y controla un sistema de intercambio de energía para ofrecer electricidad asequible y accesible a personas de regiones sin red eléctrica.“El punto fuerte de las universidades japonesas es su profunda acumulación de investigación científica básica”, afirma Go¯ji. “Nuestro papel es contribuir al crecimiento económico poniendo en contacto esa ciencia puntera con la industria para que no se marchite dentro de la universidad”.El apoyo de UTEC no se limita a la Universidad de Tokio. También contribuye a enlazar empresas lanzadas en universidades de todo Japón y empresas extranjeras. A Go¯ji le apasiona su misión.“Mientras que la Universidad de Tokio es el eje de nuestras actividades, queremos ayudar a impulsar cambios innovadores en el mundo con tecnología exclusiva desarrollada en Japón, estableciendo conexiones entre universidades, organizaciones y países de todo el mundo”, explica.Nota: la equivalencia de dólares estadounidenses con yenes utilizada en este artículo se calculó con el cambio de 115 yenes por dólar, valor aproximado en el momento de la publicación.Convertir la investigación universitaria puntera en nuevos negociosEnfoque: Construyendo el mañana con la innovación japonesa de hoyUniversity of Tokyo Edge Capital (UTEC)https://www.ut-ec.co.jp/