Pour nos Tomodachi Automne / Hiver 2015

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22« Jusqu’à présent, on considérait que pour s’intégrer dans la société, les handicapés devaient commencer par surmonter leurs déficiences fonctionnelles individuelles. En d’autres termes, si une personne avait des difficultés à marcher, il fallait en priorité qu’elle retrouve sa mobilité. Mais la diversité humaine est une réalité qui constitue l’essence même de la société. Et mieux vaut tenter de changer les structures sociales que les individus. » Kenji Kuno, un éminent spécialiste japonais du handicap et du développement, est le premier à avoir appliqué le concept du « modèle social du handicap » à des programmes destinés à des pays en développement.Depuis plus de vingt ans, Kenji Kuno travaille en Malaisie pour la cause des handicapés. En 1991, il a été affecté au département de l’aide sociale malaisien en tant que membre du JOCV (Service des volontaires japonais dans le monde) qui dépend de la JICA (Agence japonaise de coopération internationale). En 2005, il a commencé à diriger un projet en faveur de l’autonomie et de l’intégration sociale des personnes handicapées en Malaisie, d’abord en tant qu’expert de la JICA, puis en tant que conseiller principal, à partir de 2008.Le plan mis en œuvre par Kenji Kuno comprenait plusieurs programmes destinés à encourager les handicapés à devenir des acteurs du changement social en Malaisie. Le programme de formation sur l’égalité pour les handicapés (DET), dont l’objectif est d’apprendre à considérer le handicap sous un angle social, a eu une grande influence sur la façon de penser et le comportement de ceux qui y ont participé. « Des handicapés qui ne savaient pas où s’adresser jusque-là sont venus nous remercier et nous faire part de leurs idées. Je crois que la découverte du modèle social du handicap a été extrêmement fructueuse pour eux », explique Kenji Kuno. Et de fait, des personnes persuadées depuis toujours qu’elles ne pouvaient pas aller travailler à cause de leur handicap moteur ont compris que le véritable obstacle résidait dans les escaliers, et qu’il suffirait de les supprimer pour qu’elles puissent travailler.Un jour, un des participants au programme DET a prévenu qu’il serait absent parce qu’il avait des escarres lui interdisant la position assise. C’est alors qu’une stagiaire japonaise spécialiste du handicap a suggéré que cette personne assiste à la séance allongée. Kenji Kuno a été enchanté par cette solution à première vue surprenante. « J’ai trouvé que la proposition d’installer un lit sur place pour permettre à ce handicapé d’être présent en restant couché, au lieu de renoncer à ce qu’il vienne sous prétexte qu’il ne pourrait pas s’asseoir, constituait un immense progrès. J’ai réalisé que l’idée que les déficiences fonctionnelles ne constituent pas un véritable obstacle avait fait son chemin. »Outre les programmes sur le handicap et en particulier celui du DET, Kenji Kuno a aussi pris l’initiative d’organiser un système d’assistance pour les demandeurs d’emploi handicapés associé à une formation. Rohani Abdul Karim, le ministre malaisien des Femmes, de la Famille et du Développement communautaire, l’a remercié pour son action en faveur de l’intégration sociale des handicapés. Pour elle, le fait que grâce à ce système, la Malaisie soit maintenant en mesure de former elle-même les ressources humaines nécessaires pour gérer ce système est une réussite. Dans le même temps, les promoteurs de ce projet, à commencer par la JICA, ont eux aussi évolué si bien que l’envoi de volontaires et d’experts handicapés en poste à l’étranger avec des accompagnateurs adéquats est devenu quelque chose de tout à fait normal.« La conscience que les handicapés ont d’eux-mêmes est en train de se modifier. En s’intégrant socialement, ils servent bien souvent d’exemple aux autres et ils ont une influence considérable », ajoute Kenji Kuno. Changer les hommes et la société, c’est la tâche à laquelle ce pionnier japonais du handicap consacre sa vie, jour après jour.Encourager l’intégration des handicapés dans la sociétéDes Japonais au service des populations du monde

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