“Nuestro objetivo es convertirnos EMBAJADORES DE A PIE en ‘barrenderos espaciales’ y eliminar la basura espacial”, dice, sonriente, Mitsunobu Okada, fundador y CEO de Astroscale. Los residuos —en especial los restos de satélites y cohetes— se están convirtiendo en un grave problema a medida que el desarrollo del espacio exterior da otro salto cualitativo con la participación de las empresas privadas. Japoneses que aportan su contribución al mundo Algunos de estos residuos son del tamaño de un autobús de dos pisos y orbitan a una velocidad de 7-8 kilómetros por segundo, es decir, unas veinte o treinta veces más rápido que la bala de un rifle. Si un fragmento de basura chocase contra alguno de los aproximadamente 1.400 satélites que están actualmente en funcionamiento, lo dejaría inutilizado. “Aunque la probabilidad es baja, ya han ocurrido colisiones y, en un La magnitud del problema de la basura espacial es inmensa. Actualmente incluye unos 900.000 objetos de 1 centímetro o más y cerca de 100 millones de objetos de 1 milímetro o más. Astroscale tiene varias bases en el extranjero, incluido un Centro de Control de Operaciones en Harwell, Reino Unido. Mitsunobu Okada asume su papel como líder, interactuando de forma efectiva con los equipos locales.futuro cercano, las órbitas de los satélites se cruzarán cada vez más”, dice Okada. “La NASA y otras organizaciones espaciales internacionales han hecho estudios de simulación y han constatado que si continuamos con nuestra actitud irresponsable frente a la basura espacial, tarde o temprano, se llegará a un umbral a partir del cual puede resultar imposible el desarrollo y la utilización del entorno de la órbita de la Tierra”. Astroscale ha desarrollado un nuevo método para eliminar los residuos. Consiste en capturar los objetos con un imán montado en su propio satélite y entonces transportar esos objetos a una órbita inferior para que se quemen al entrar en la atmósfera. Parece fácil, pero llevarlo a cabo es en extremo difícil. “Consideremos, por ejemplo, cuando la Estación Espacial Internacional (EEI) se acopla con una nave espacial”, explica Okada. “Pueden usar los marcadores situados en la EEI y tanto la EEI como la nave espacial que se aproxima pueden 26La basura espacial amenaza nuestro uso del espacio exterior.Un empresario japonés propone resolverlo con su propia tecnología.REINO UNIDOJAPÓNESTADOS UNIDOSSINGAPURUn empresario japonés aborda el problema de la basura espacial
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