La croissance démographique, LE POUVOIR DE L’INNOVATION les sécheresses provoquées par le réchauffement climatique ainsi que la pollution des eaux due à l’industrialisation ont placé la question de la pénurie en eau potable au centre des préoccupations de nombreux pays. Les hommes se tournent aujourd’hui vers les océans, qui contiennent 97,5% de la totalité de l’eau de notre planète. Les méthodes de transformation de l’eau de mer en eau potable se sont longtemps appuyées sur la méthode de l’évaporation, qui consiste à récupérer la vapeur condensée de l’eau de mer évaporée. Ce processus requiert une énorme quantité d’énergie et produit de surcroît des émissions de dioxyde de carbone. Bien que notre Terre soit appelée « la planète bleue », seuls 2,5 % de ses réserves sont de l’eau douce disponible pour la consommation humaine. Les hommes rêvent donc depuis toujours de développer une technique efficace de dessalement. Satoshi Shimoyama, directeur général de la Division du traitement des eaux de Toray Industries, Inc., parle du positionnement du groupe sur le long terme : « Au début des années 1960, le président américain Kennedy avait préconisé de faire de la recherche sur le dessalement un projet d’envergure nationale. À l’époque, il avait exprimé les choses ainsi : « Si nous parvenions un jour à extraire de l’eau potable à partir de l’eau de mer, de façon compétitive et à moindre coût, cela serait d’un intérêt certain pour l’avenir de l’humanité. » Le groupe Toray s’est également concentré sur cette idée : nous menons depuis longtemps des recherches dans le domaine, en mettant à profit notre expertise technique des fibres. » Motivés par la recherche fondamentale initiée aux États-Unis, les jeunes ingénieurs de Toray ont travaillé dès 1968 au développement d’un filtre à membrane, appelé « membrane d’osmose inverse ». La méthode de traitement qui en a résulté parvient à séparer le sel de l’eau de mer via un filtre à membrane, constitué de minuscules pores d’une taille de 0,6 à 0,8 nm de diamètre, qui permet la production d’une eau potable. Moins coûteuse et moins consommatrice en énergie que la méthode d’évaporation conventionnelle, elle est donc plus respectueuse de l’environnement. L’utilisation de la membrane d’osmose inverse de Toray a été lancée 22Un traitement des eaux par membrane, développé par le fabricant japonais de fibres synthétiques Toray, améliore le fonctionnement des infrastructures de dessalement dans le monde entier. Face au phénomène général de pénurie en eau potable, quelles avancées ce système pourra-t-il apporter ? De l’eau de mer à l’eau potable
元のページ ../index.html#22