19« Au lieu de donner le poisson à une personne, apprends-lui à pêcher. » La décision de fournir cette technologie libre de droits à une entreprise locale en République unie de Tanzanie a été prise rapidement. Elle a constitué un pas important dans le traitement du lourd fardeau économique qu’est le paludisme en Afrique, estimé à 12 milliards de dollars par an. [3]Photographs©M. Hallahan/Sumitomo Chemical[1] OMS Eléments clés du paludisme (actualisé le 11 juin 2018) [2] OMS Communiqué de presse, Centre des médias, 24 avril 2017 Prévenir le paludisme – sauver des vies : l’OMS milite pour la prévention lors de la journée mondiale de lutte contre le paludisme, 25 avril [3] La Banque mondiale, « Le paludisme en Afrique », octobre 2010. Cependant, un nouveau problème est apparu récemment: les moustiques développent des résistances aux insecticides. Il semble en effet que les insectes soient devenus résistants aux pyréthroïdes, principes actifs utilisés dans la moustiquaire Olyset™ et à d’autres insecticides pour moustiquaires. Afin de proposer une moustiquaire de deuxième génération, Sumitomo Chemical a développé Olyset™ Plus, qui inclut un agent synergique renforçant les effets des pyréthroïdes telles que la perméthrine. Hirooka explique : « Nous ne sommes pas un fabriquant de moustiquaires, mais une entreprise chimique de pointe. Notre objectif est d’appliquer notre technologie contre les moustiques à différentes étapes de leur cycle de vie, depuis le moment qui précède leur stade immature jusqu’après leur émergence, et de maximiser les effets de synergie de nos produits afin d’offrir aux hommes un environnement plus salubre. Les moustiquaires traitées aux insecticides, les médicaments, et les réactifs et kits de diagnostic, ont permis de faire baisser le taux de mortalité dû au paludisme. Un enfant mourrait toutes les 30 secondes en 2006, contre un enfant toutes les 90 secondes aujourd’hui. Mais pour éradiquer totalement la maladie, il faut poursuivre la recherche et le développement. » Un des effets notables de la moustiquaire Olyset™ est le bénéfice économique engendré par le transfert précoce de la production en Afrique sub-saharienne, région dans laquelle se concentre 90% du fardeau global du paludisme. [2] Sumitomo Chemical a transmis sa technologie libre de droits à un fabriquant tanzanien, dont l’usine a généré jusqu’à 7 000 emplois pendant les périodes de pointe, atteignant une production annuelle de moustiquaires d’environ 30 millions de pièces. La quasi-totalité du personnel a été recrutée localement, et Hirooka affirme : « C’est la preuve qu’il n’y a aucune pénurie de personnel compétent en Afrique ». L’emploi stable est un facteur qui soutient les travailleurs dans leur transition vers un mode de vie moderne et sans paludisme. En 2018, Sumitomo Chemical a rejoint la déclaration commune « ZERO by 40 » pour éradiquer le paludisme d’ici 2040. Les moustiquaires bleues, en protégeant les personnes la nuit, sont porteuses de transformation en garantissant une meilleure tranquillité d’esprit.
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